1946年4月22日，《海螺小姐》开始在福岡縣當地報紙《フクニチ新聞》上连载。作品靈感來自於長谷川町子每日散步的海灘上所構思出，登場角色名稱因此與海洋生物相關[1]。
漫畫內容以女主角海螺所發生的各種生活趣事為主。起初海螺為單身的女性，並以長谷川町子的故鄉福岡縣一帶作為背景舞台。後續因長谷川町子全家搬至東京世田谷區櫻新町居住，作品內容除將舞台更改為東京外，也讓海螺與新增的男性角色鱒男結婚。
之后轉移至《やまと新聞》及《朝日新聞》上连载。在1951年與1953年間長谷川町子曾因健康問題兩次暫時休刊，作品最終回則於1974年2月21日刊载。
在1946年至1974年期間，《海螺小姐》累積连载高達6477篇內容，出版此漫畫單行本的姊妹社（日语：姉妹社）及朝日新聞社則分別創下超出7000萬本、1600萬本的銷售成績。《海螺小姐》至今仍為日本國民漫畫的代表作品之一。
2013年，《海螺小姐》动画版被吉尼斯世界纪录认证为“播放时间跨度最长的电视动画片”，之前的记录保持者是美国动画片《辛普森一家》[2]。